2013年7月23日星期二

修屋五步驟 二手房賣好價

據凱斯席勒房價指數(Case-Shiller Home Price Index)顯示,自2012年以來,房價已攀升12%,儘管仍比2006年的峰值低28%,房屋建商信心卻達到七年來最高。另有數據顯示,5月成屋銷售 量上升4.2%,是自2009年以來最高水平。在房市強力復甦的背景下,不少屋主躍躍欲試,計畫舊屋煥新,推出市場賣個好價。
若非為了提升自住品質,而是意在房屋增值,那最好把房屋改進(home improvement)當作一樣商品,考慮工程結束後,是否有人願意擲重金買屋。美國新聞與世界報導指出,遵循抓大放小的原則,著重五步裝修,可讓投資回報最大化。
● 廚房。廚房是重要的宅內活動區域,改進此處,比改進別的功能單位更一目了然,也更能提升房屋價值。廚房內有許多細部可以下功夫,換一個配置飲水/出冰機的 冰箱,裝一台內置式微波爐,置一台雙爐灶具,這些新的電氣用具不僅擴充廚房功用,也能提亮整體效果。視磨損度,也未必全換,如果檯面有刮傷或污痕,但櫥櫃 狀況完好,單單換個檯面就行,或者再換一些五金配件比如櫥櫃把手。
專家說:廚房改進耗資不菲,房屋轉售若能收回廚房裝修成本的3/4,就算值得。
●衛浴。人們喜歡衛浴空間寬敞,投其所好,做拱頂、開天窗、裝壁櫥、配鏡子,都能放大空間感。換一些現代化燈具,多一點櫥櫃空間,也是加分因素。但不用大換管道和瓷磚,花錢裝一個花俏的水龍頭和時髦的噴淋頭,那錢只會順著下水道流走。
●室外。室外景觀美化,讓潛在買家形成第一印象。沒必要花大錢聘請景觀設計師,修整草坪、巧植灌木,都能造成第一眼驚艷。設計平台、天井,做一個封閉式門廊,都很受歡迎,又不算特別昂貴。
專家說:這筆裝修成本的頭1000元,每一分錢都能趁轉售撈回來,但超出1000元,此後花的每一份錢就接近零利。
●屋頂和窗。屋頂漏水?屋簷排水管裡,旁逸斜出幾根野草?潛在買屋人看了就會搖頭。新窗戶可能很貴,但能給房屋帶進自然光,通常能省一點暖氣和空調費。
專家說:30%至40%的裝修費,可從暖氣電費帳單裡抵消,餘下60%至70%,可以通過轉售所得收回。
●美化。不要小看粉刷的作用,也不要高估重漆房屋的價格,自己做粉刷匠,其實並不費錢。做清潔、大掃除,換幾盞燈,都是投一分錢,收一分錢。
屋 主到底能回收多少房屋裝修成本,抑或回收以外還大賺,則取決於多重因素。一方面看房市-現在是賣方市場,正值佳令;一方面看你自己-所以最後請聽一句勸, 房屋裝修要適可而止。如果你不是住在佛羅里達或亞歷桑納的高端住宅區,建議不要加裝泳池。此類奢侈附件有時被買家視作累贅。車庫改裝的確增加居住空間,但 車要停哪裡呢?還不如改裝土庫(要夠乾燥)或閣樓(天花板要夠高)更實際

2013年7月11日星期四

愈來愈多屋主鋪設人造草坪

一向被庭園設計者視為虛假造作的人造草,如今已展現不同的面貌。如今業者研發的人造草,不再有塑膠的發亮色澤,外觀也更貼近自然。
據美國人造草鋪設業者協會指出,目前美國有六家公司生產人造草,近五年對住戶的銷售每年約成長30%。
近年,人造草業者推出的產品,草葉更薄、觸感更柔軟,與天然草皮相較,幾可亂真。人造草坪是近十年才進攻住宅市場,但用於運動場地則早自1970年代就已開始。
鋪設人造草皮約需兩天,第一天先挖掘出三至五吋深的泥土,第二天鋪平草皮,使之附著地面,再灑上沙土,刷平至人造草內,增強草皮的持久性。
鋪設人造草的優點是不須做太多維護工作,不須除草、澆水,多數人造草皮可維持15到20年。養有寵物的屋主,可以每月一次使用殺菌清潔劑沖洗人造草皮。如果人造草皮看起來被踩平,屋主可用掃帚掃過葉片,使人造草更為挺立。
鋪設人造草皮的缺點是費用不貲,高品質、廣面積的人造草坪,造價可能高達10萬元。同時,人造草也比真草容易升溫,在氣溫華氏100度的天氣,人造草溫度可能達到108 度
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黃龍病襲洛城 蔓延數城市

洛縣近期積極宣導黃龍病的防治措施,不少華裔家庭在自家前後院栽種柑橘果樹,有柑橘樹不幸染上黃龍病。洛縣縣政委員肯納比(Don Knabe)辦公室發言人Dick Simmons提醒民眾,勿將疫區內的柑橘攜出,以防疫情擴大。
日前,Dick Simmons對華裔社區發放大量有關黃龍病的華語文宣,提醒民眾亞洲柑橘木蝨(Asian Citrus Psyllid)和黃龍病危害果樹的嚴重性。他說,黃龍病簡稱HLB,會導致柑橘樹死亡且無藥可治,染病的樹木會結出畸形且帶苦味的果實,病株最後會枯死。
去年3月,南加州在哈仙達岡一戶民宅後院的檸檬樹,第一次發現黃龍病,之後持續擴散。另一種名為亞洲柑橘木蝨的蟲害,也在南加各社區流竄。這種昆蟲大小類似蚜蟲,主要以柑橘葉和梗為食,間接成黃龍病的傳播管道。這種病蟲害早於2008年發現,因此黃龍病的擴散程度,和亞洲柑橘木蝨有關。
Dick Simmons提醒,家中栽種果樹者應每月定期檢查,且切勿將畫入疫區的果實、枝葉等移出,並謹慎購買果樹苗,確認有來源文件登記,而植物的殘枝欲丟棄前,應先徹底乾燥並裝入雙層袋子內丟棄,若發現相關病例即通知加州食品農業局(California Department of Food and Agriculture),電話:1-800-491-1899。
在南加活躍的園藝達人李立元說,黃龍病肆虐已有時日,華人聚居的核桃、哈仙達、羅蘭岡、艾爾蒙地、鮑爾溫公園市等地均有病例,可喜的是未大規模擴散,但民眾不可大意。他表示,黃龍病除靠木蝨傳遞病原,還依賴氣候、風向與溫度。他建議民眾家中果樹別種得太密,避免通風不良,也要讓果樹葉子與樹冠曬到陽光,可有效抑制病蟲害。
其次,保持土壤乾燥,避免積水;庭院內的枯枝、葉子,甚至寵物糞便都要定期清除。否則可能潛藏罹病孢子,透過風吹至健康的果樹。預防工作上,李立元說,民眾可到園藝百貨購入殺菌劑噴灑,但使用前務必閱讀須知,噴灑時也要注意風向。
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